Američka vojska planira upotrebu špijunskih balona na visinama do 4.500 metara kako bi obezbedila neprekidni nadzor i efikasnije detektovala čak i neprijateljske stelt avione. Sistem funkcioniše neprekidno, 24 sata dnevno, uz pomoć tima od pet operatera koji rade u smenama od po 12 sati.
Nakon višegodišnjeg istraživanja, Pentagon je konačno izdvojio 4,2 milijarde dolara za proizvodnju, raspoređivanje, održavanje i podršku ovih balona u narednih 10 godina.
Sredstva su dodeljena deset kompanija, među kojima su Leidos, Qinetiq i TCOM, koje će unaprediti sposobnosti sistema PSS-T (Persistent Surveillance System – Tethered), poznatog i kao sistem za upornu osmatračku nadzor iz vazduha pomoću balona.
„Ova sredstva su od ključnog značaja za buduće operacije obaveštajnog nadzora i izviđanja koje podržavaju borbene jedinice,“ izjavila je Lareina Adams, menadžerka projekta Terrestrial Sensors.
Aerostati – baloni koji „vide“ sve
Ovi sistemi predstavljaju uzdignute platforme za komandu, nadzor, komunikaciju, sajber i obaveštajne operacije, opremljene senzorima za osmatranje, produžavanje dometa komunikacije i zaštitu snaga. Mogu da funkcionišu u svim fazama borbenih operacija i da pružaju neprekidni nadzor u realnom vremenu.
Baloni PSS-T se već koriste u različitim delovima sveta, kako unutar SAD (CONUS), tako i van nje (OCONUS), uključujući vojne baze i zone operacija. Sistem može biti integrisan s drugim vazdušnim i kopnenim senzorima, omogućavajući funkcionalnost „slew-to-cue“ – automatsko usmeravanje prema otkrivenoj pretnji, navode iz američke vojske.
Takođe, deo ovog programa jeste i podrška širem sistemu PSDS2 (Persistent Surveillance Dissemination System of Systems), koji umrežava senzore i omogućava brzu razmenu podataka među borbenim jedinicama.
Prati sve – od dronova do bombi
Korišćenje balona za izviđanje ima dugu istoriju – od balona u Američkom građanskom ratu, do modernih sistema za nadzor krijumčarenja droge u Karipskom moru.
Od 2003. godine, inženjeri kompanije Lockheed Martin počeli su da unapređuju mornaričke balone kako bi mogli da nose senzore, kamere i audio opremu uz veću izdržljivost.
Baloni su koristili kablove sa optičkim vlaknima i bakarnim žicama koji prenose podatke do kontrolne stanice, a zatim i do trupa u realnom vremenu. U Iraku i Avganistanu, 66 balona je korišćeno u borbi protiv bombi, nelegalnih policijskih punktova i praćenju kretanja neprijateljskih trupa.
Zahvaljujući uspehu PTDS sistema, razvijen je i HALE-D (High Altitude Long Endurance Demonstrator) koji funkcioniše bez vezivanja, na visini do 21.000 metara, čime se stvara višeslojni sistem nadzora u kombinaciji sa satelitima i niskoletećim letelicama.
Cilj je jasan – povećati taktičku svest, obezbediti borbene snage SAD i osigurati dominaciju na bojištu – u vazduhu i na zemlji.
