Tim istraživača sa Univerziteta Arizone dobio je 3,1 milion dolara sredstava od američke vojske kako bi razvio pristupačne i brže hipersonične letelice koje će dostići brzinu veću od 5 maha – pet puta veću od brzine zvuka.
Ove „Mach-X“ letelice (izgovara se „mah-eks“) proizvode se korišćenjem, kao tvrde, napredne 3D štampe metala i razvoja novih legura metala na bazi metalnih prahova.
Strategijska važnost hipersonične tehnologije
Prema rečima Tomasa Dijaza de la Rubije, potpredsednika za istraživanje i inovacije na Univerzitetu Arizone, ovaj projekat predstavlja ključnu tačku u:
🔹 Nacionalnoj bezbednosti
🔹 Svemirskoj nauci i tehnologiji
🔹 Dominaciji SAD u budućim sukobima
Dvogodišnji projekat ima za cilj da približi američku vojsku operativnoj primeni hipersoničnih letelica u stvarnim borbenim uslovima.
Inovativna 3D štampa pomoću gradijentnog sastava
Jedna od najzanimljivijih tehnika koju koriste je 3D štampa sa kompozicijskim gradijentom, gde se:
✔ koncentracija jedne legure postepeno smanjuje
✔ druga legura se postepeno uvodi ispod spoljnog sloja
Na ovaj način nastaju komponente koje izdržavaju ekstremne temperature, naprezanja i ubrzanja, dok istovremeno omogućavaju brzu disipaciju toplote i smanjenje lokalizovanih oštećenja.
Kako objašnjavaju svoje ciljeve i koje tehnologije koriste?
- Konsolidacija metalnih prahova u nove legure uz pomoć naprednog atomizatora
- Upotreba više vrsta 3D štampača za metal
- Izgradnja nove laboratorije koja će testirati izdržljivost materijala na do 1.200°C.
- Razvoj protokola za 3D štampu, koji će omogućiti proizvodnju kompleksnih i praktičnih komponenti za ultrabrze letelice
Tim sa iskustvom i vizijom
Projekat vodi izvesni Sami Tin, uz saradnju sa Endruom Vesmanom, docentom za nauku o materijalima. Prema izveštaju, oni već imaju preko 12 zajedničkih patenata u oblasti legura.
Ovo je prvi put da rade zajedno u “Applied Research” zgradi, objektu otvorenom 2023. godine kao deo strateškog ulaganja u proizvodne i svemirske tehnologije.
Od vojne do komercijalne upotrebe
Hipersonične letelice nude kombinaciju brzine, dometa, manevarskih sposobnosti i visine, što ih čini savršenim za:
✅ Uništavanje ciljeva sa ograničenim vremenskim okvirom
✅ Probijanje snažno zaštićenih zona
✅ Potencijalnu upotrebu u svemirskim misijama i komercijalnoj avijaciji
„Strukture letelica imaju sličnu geometriju. Ova tehnologija ima ogroman potencijal i za civilnu primenu,“
zaključuje Tin.
Razvoj hipersoničnih materijala i proizvodnih protokola u okviru ovog projekta, studenti se nadaju da bi mogao “temeljno promeniti budućnost vazduhoplovstva i svemirskih letova, a istovremeno osnažiti američku vojnu nadmoć u sferi strateške tehnologije”.
Podsetimo, SAD na čelu kao i ostale zemlje zapada značajno kaskaju za istokom u hipersoničnoj trci. Povrh toga, ukrajinski sukob naterao ih je da drastično promene pristup svojoj industriji naoružanja.
Sada, kopirajući taktiku zemalja sa istoka, masovno pribegavaju jeftinim i praktičnim rešenjima. U prilog tome ide i nedavno saopštenje još jednog američkog giganta, kompanije Kratos, koja je predstavila projekat razvoja hipersonične bespilotne letelice, a koji ima za cilj da kombinuje nisku cenu sa performansama.
