Kraj vazduhoplovne superiornosti? Koliko SAD ulažu u razvoj borbenog aviona šeste generacije, NGAD?

Od 2024. godine, Vazduhoplovne snage SAD obustavile su implementaciju inicijative NGF (Next Generation Fighter), koja je deo šireg programa NGAD (Next Generation Air Dominance), kako bi ponovo procenile održivost projekta. Prema izvorima američkog časopisa The War Zone, razgovori sa vojnim zvaničnicima otkrili su ključne informacije o važnosti očuvanja vazdušne nadmoći u budućim ratnim scenarijima.

Kratak odgovor je da – vazdušna nadmoć i dalje ostaje ključna. Na simpozijumu koji je organizovala Asocijacija vazdušnih i svemirskih snaga SAD, U.S. Air Force je zaključio da postoji hitna potreba za novim, nevidljivim lovcem šeste generacije sa posadom, koji bi osigurao dominaciju u budućim sukobima.

Vazdušna nadmoć SAD bila je temelj američke vojne strategije još od Drugog svetskog rata, omogućavajući dominaciju tokom sukoba, odvraćajući neprijatelje i osiguravajući bezbednost saveznika. Međutim, ubrzani napredak rivala poput Kine i Rusije, zajedno sa razvojem naprednih A2/AD sistema (anti-access/area denial), ugrozio je sposobnost SAD da održe apsolutnu kontrolu nad vazdušnim prostorom.

NGAD – ključ za očuvanje dominacije

Program Next-Generation Air Dominance (NGAD) predstavlja odgovor na ove izazove i ima za cilj razvoj lovca šeste generacije koji će osigurati superiornost SAD u sve konkurentnijem vazdušnom prostoru. Analiza The War Zone istražuje strateški značaj američke vazdušne nadmoći, rastuće pretnje i ulogu NGAD-a u očuvanju dominacije.

Prema general-majoru Josephu Kunkelu, gotovo sve diskusije o novom avionu bile su fokusirane na vazdušnu dominaciju. Američka vojska analizirala je šta će u budućnosti podrazumevati superiornost u vazduhu i došla do jasnog zaključka – vazdušna dominacija je i dalje ključna za uspeh vojnih operacija.

„Razmatrali smo različite alternative, ali nije postojala nijedna efikasnija opcija od NGAD-a za osiguranje vazdušne superiornosti u ovako izazovnom okruženju“

– rekao je Kunkel.

Među alternativama NGAD lovcu razmatrane su opcije poput jeftinijih letelica, koje bi prvenstveno funkcionisale kao lojalni wingman dronovi za podršku pilotima. Još jedan koncept bio je prebacivanje fokusa sa lovaca na bombardere, poput B-21 Raidera, koji bi mogli da napadaju neprijatelja iz daljine.

Neophodnost dominacije u vazduhu

General Kenneth Wilsbach, komandant Air Combat Command, istakao je da je vazdušna superiornost “osnovni element svake vojne operacije”. On je upozorio da njen nedostatak može značajno otežati ili čak onemogućiti vojne operacije poput izviđanja, preciznih udara i evakuacije ranjenih.

Kineski izazov: Iznenadna pojava dva nova kineska borbena aviona krajem 2024. godine dodatno je podvukla važnost NGAD programa. Međutim, program će zahtevati ogromna finansijska ulaganja, što postavlja pitanje da li će SAD moći da ga sprovedu do kraja.

Ranije je portparolka U.S. Air Force, Ann Stefanek, priznala da budućnost projekta zavisi od odluka predsednika Donalda Trampa, što otvara mogućnost da NGAD – kao i drugi skupi programi – bude obustavljen.

Zaključak

Uspon vojnih rivala i razvoj novih tehnologija narušili su nekadašnju apsolutnu nadmoć SAD u vazduhu. NGAD je strateški imperativ za obnavljanje i održavanje vazdušne dominacije u sve konkurentnijem operativnom okruženju. Ukoliko SAD uspeju da iskoriste nove prilike i prevaziđu izazove, NGAD bi mogao postati glavni stub američke vazdušne moći u budućim sukobima.