Američko ministarstvo odbrane (DoD) je nedavno objavilo da je samo polovina njegove flote od 540 borbenih aviona F-35 Lightning II spremna za borbu.
Situacija bi bila mnogo gora, kaže Majkl J. Šmit, general vazduhoplovnih snaga Sjedinjenih Država, koji je i direktor Kancelarije zajedničkog programa PEO F-35 Lightning.
General navodi da je broj aviona koji mogu da se koriste za sve vrste misija manji od 30% [oko 160 borbenih aviona], od ukupno 540 aviona F-35 koji čine celu flotu. Međutim, pre nego što se neki naslade sa „problemima u američkoj vojsci“, mora se reći da ovde striktno govorimo o floti F-35, ne uzimajući u obzir F-15, F-16, F-18 i F-22.
Čak i sa samo 160 borbeno-spremnih F-35, Sjedinjene Države imaju najveću flotu aviona pete generacije koje mogu da podignu sa zemlje jednim pucnjem prstiju. Međutim, prema Pentagonu, stopa borbene gotovosti američkih borbenih aviona F-35 Lightning II je znatno ispod postavljenog cilja od 65%.
Prema rečima šefa programa F-35, general-potpukovnika Majkla Šmita iz američkog vazduhoplovstva, ova obuka je „neprihvatljiva“. General-potpukovnik Šmit je objavio da su od februara SAD imale više od 540 borbenih aviona F-35, a 53,1 odsto flote F-35 je bilo spremno za borbu, navodi Blumberg.
Pored toga, general-potpukovnik Majkl Šmit, u pisanom svedočenju pred podkomitetom Predstavničkog doma za oružane snage za vazduhoplovstvo tokom saslušanja u sredu, rekao je da je broj aviona sposobnih da u potpunosti izvršavaju sve svoje misije [lovac maksimalnog kapaciteta] manji od 30% [oko 160 borbenih aviona] u poređenju sa ukupnom flotom od 540 F-35.
General-potpukovnik Šmit kaže: “Borba gotovosti naše F-35 flote je neprihvatljiva, maksimiziranje ovog procenta je moj prioritet. Naš cilj je da povećamo nivo borbene gotovosti za najmanje 10% u roku od 12 meseci”.
Udeo borbeno spremnih aviona na nivou celokupne američke flote F-35 trenutno iznosi 30%, a 2020. godine iznosio je 39%. Razlog pada stepena borbene gotovosti nije jasno objašnjen, ali se veruje da različiti delovi i motor koji otkazuju brže od očekivanog imaju ozbiljan uticaj na stepen borbene gotovosti F-35.
Pored toga, otkriveno je da je Pratt & Whitney kasno isporučio skoro sve motore za avione F-35. Istraga je takođe otkrila da su sistemi za hlađenje motora, koje je dizajnirao Lockheed Martin, loše radili, što je značajno smanjilo njegov životni vek.
Uprkos svemu ovome, F-35 ostaje najpoželjniji lovac pete generacije. Glavni faktor koji održao ovu titulu je podela sveta, gde su zemlje partneri uslovljeni kupovinom naoružanja od strane dominantnog saveznika.
