Rat je zasnovan na obmani
Sun Cu
Ratno lukavstvo (engl. ruse of war, rus. военная хитрость, francuski ruse de guerre, nem. list des Krieges) je koncept vojnog znanja i međunarodnog humanitarnog prava koji se odnosi na tehnike koje izazivaju neprijatelja da pravi greške, deluje nepromišljeno ili ga dovodi u zabludu. Ratno lukavstvo nije izdaja, odnosno verolomni čin, jer ne zloupotrebljava poverenje suprotne strane, već koristi njenu naivnost i neznanje. Sa vojne tačke gledišta, ono se smatra kreativnim delovanjem komandnog sastava, odnosno štabova i pojedinaca, tokom metodološke razrade pripreme i vođenja borbenih dejstava neočekivanih za neprijatelja. Cilj je, naravno, postići uspeh sa što manje gubitaka, u što kraćem vremenskom roku. Ponekad se ovaj termin koristi i kao zamena za sintagmu ”umetnost ratovanja”, što nije daleko od istine. Ako za boks kažu da je ”plemenita veština”, zašto i neke ratne operacije ne bi bile izraz i proizvod nečijeg talenta, pa i umetnosti. Kolokvijalno, ratno lukavstvo se smatra ”prevarom neprijatelja”, međutim, u vojnoj terminologiji i metodici semantički sadržaj sintagme ”ratno lukavstvo” je mnogo šire. Lukavstvo može biti i majstorstvo, domišljatost, zamršenost, sofisticiranost, sposobnost da se postignu željeni rezultati. Na taj način ono se ubraja u nekonvencionalne metode ratovanja, pa se kao takvo izučava i primenjuje. Reč je o samostalnim školama, odnosno doktrinama koje su različite od države do države, u zavisnosti prema kome se primenjuju. Neke narode je teško prevariti, najkraće rečno.
Prilikom primene ove vrste dejstava treba imati u vidu da je reč o manifestaciji mentalnog i intelektualnog potencijala, kako privatnog, ličnog, tako i onog zvaničnog – naučenog. Stoga su za njegovo izvršenje veoma važni inteligencija, sposobnost predviđanja, poznavanje metoda planiranja (posebno ekstrapolacije trenda, kojom prilikom se na osnovu već odigranih događaja predviđaju budući pravci delovanja); značajnu ulogu ima i borbeno iskustvo i mogućnost učenja iz njega, kreativno i drsko razmišljanje, do nivoa šahovske strategije. Stoga se ratno lukavstvo deli na dve osnovne grupe: